L'Espagne est à la traîne de l'Europe en ce qui concerne la réforme du réseau électrique, une panne d'électricité révélant des risques
Lorsque l'Espagne a plongé dans l'obscurité au cours de la pire panne d'électricité qu'elle ait connue depuis des décennies, il ne s'agissait pas d'une simple coupure de courant, mais d'un signal d'alarme. L'effondrement soudain a mis en évidence un réseau électrique qui s'efforce de suivre le rythme de l'un des déploiements d'énergies renouvelables les plus agressifs d'Europe, révélant comment des années de plafonnement des investissements, de lenteur des autorisations et de règles obsolètes ont rendu vulnérables des infrastructures essentielles. Alors que le pays s'efforce d'atteindre des objectifs climatiques ambitieux, la panne a mis en lumière la question de savoir si l'Espagne peut moderniser son réseau assez rapidement pour transformer l'abondance de l'énergie éolienne et solaire en une énergie fiable, disponible 24 h sur 24, sur l'ensemble du territoire.
La pire panne d'électricité que l'Espagne ait connue depuis des décennies a mis en évidence les fragilités de son réseau électrique, intensifiant la pression sur le gouvernement pour qu'il accélère les investissements, alors que le pays s'appuie fortement sur les énergies renouvelables.
Conçu à l'origine autour d'une production de base prévisible, le système a eu du mal à s'adapter à la variabilité de l'offre renouvelable. L'expansion du réseau a été plus lente que la croissance de la capacité, créant des goulets d'étranglement qui compliquent l'équilibrage et le stockage.
Réponse politique et réaction du marché
Le gouvernement espagnol a dévoilé un ensemble de mesures visant à renforcer la fiabilité du réseau et à accélérer sa modernisation. Les détails comprennent une surveillance réglementaire plus stricte, une intégration plus rapide des énergies renouvelables et du stockage, une amélioration des infrastructures et une augmentation des investissements pour renforcer la résilience du réseau. Cependant, les investisseurs affirment que sans une révision de la réglementation et des incitations à long terme plus claires, les capitaux seront lents à affluer.
Kristina Ruby, secrétaire générale d'Eurelectric, l'association européenne du secteur de l'électricité, a déclaré : "La panne a été un signal d'alarme : "La panne d'électricité a été un signal d'alarme. Elle a montré que la nécessité de moderniser et de renforcer le réseau électrique européen est urgente et inévitable".
Poussée à l'échelle de l'Europe
Le problème du réseau électrique espagnol est emblématique d'une lutte européenne plus large. Alors que les États membres développent les énergies renouvelables pour atteindre les objectifs climatiques, l'Union européenne (UE) fait pression pour une meilleure coordination, une plus grande résilience et une plus grande flexibilité du système. Les projets d'interconnexion, les réseaux numérisés et les mécanismes de réponse à la demande sont des priorités croissantes dans l'ensemble de l'Union.
Pour l'Espagne, la panne d'avril a ravivé le débat sur la rapidité avec laquelle elle peut construire l'infrastructure nécessaire à sa transition énergétique. Le pays doit rassurer les marchés sur la capacité de son système électrique à faire face à la volatilité tout en évitant les chocs futurs qui minent la confiance des investisseurs.
Ambitions de l'Espagne en matière de réseau et déficit d'investissement
L'Espagne vise à produire 81 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030, un objectif qui dépasserait les moyennes européenne et mondiale dans le cadre de son plan national intégré pour l'énergie et le climat (graphique 2). Cette stratégie repose sur l'accélération du déploiement de l'énergie éolienne et solaire pour favoriser la décarbonisation du secteur de l'électricité.
Graphique 2 : Part de la production d'électricité à partir de sources d'énergie renouvelables
Ce retard reflète des années de sous-investissement et de réglementation restrictive. Les décideurs politiques ont plafonné les dépenses liées au réseau et contrôlé étroitement les rendements, créant ainsi un cadre qui, selon les critiques, n'est plus adapté à un système qui évolue rapidement vers une production variable. Sans une réforme plus rapide des autorisations et de la réglementation, l'Espagne risque de ne pas atteindre ses objectifs malgré un fort potentiel éolien et solaire.
Des plafonds de dépenses dépassés
L'Espagne continue de limiter les dépenses annuelles consacrées aux réseaux électriques en vertu de plafonds qui sont restés inchangés depuis des années, malgré l'expansion rapide des énergies renouvelables. Les investissements dans le transport sont plafonnés à 0,065 % du PIB et ceux dans la distribution à 0,13 %. Les entreprises qui dépassent leur allocation s'exposent à une réduction de leur rémunération et à des limites encore plus strictes l'année suivante. Ces règles ont découragé les investissements tournés vers l'avenir et le réseau a du mal à suivre le rythme des nouveaux projets.
Le cadre de dépenses restrictif de l'Espagne est aggravé par les limites imposées aux rendements réglementés, ce qui décourage encore davantage les capitaux nécessaires à la modernisation du réseau.
La faiblesse des rendements réglementés freine les investissements dans le réseau électrique
La Commission nationale des marchés et de la concurrence prévoit de porter le taux à 6,46 % à partir de 2026. Les leaders du secteur estiment que ce taux est trop modeste pour attirer les capitaux nécessaires.
La réticence de l'industrie montre que les rendements réglementés restent un goulot d'étranglement important. En l'absence d'incitations plus compétitives, l'Espagne risque de ne pas atteindre ses objectifs en matière de transition énergétique, car les capitaux partent à l'étranger.
Ces limites sur les dépenses et les rendements ne font pas que décourager les investissements ; elles entraînent des pertes réelles dans la production d'énergies renouvelables.
Le coût de l'inaction
Le déficit du réseau électrique espagnol pèse déjà sur la transition énergétique. Le sous-investissement ralentit le lancement de nouveaux projets et oblige à mettre hors service les installations renouvelables lorsque les lignes de transport ne peuvent pas absorber la production. Les coupures d'électricité éolienne et solaire sont de plus en plus fréquentes, gaspillant une énergie bon marché qui pourrait autrement faire baisser les prix et réduire les émissions.
Les analystes avertissent que le pays risque d'être enfermé dans un cycle de lenteur des autorisations, de plafonds de dépenses dépassés et de faibles rendements réglementés. Ce mélange détourne les capitaux vers l'étranger et rend les objectifs climatiques de l'Espagne pour 2030 plus difficiles à atteindre.
D'autres marchés européens suivent une voie différente. Les pays disposant d'incitations plus claires et de régimes réglementaires plus souples ont accéléré les investissements dans les réseaux, permettant une intégration plus rapide des énergies renouvelables et des technologies à faible émission de carbone.
Les leçons de l'étranger
Les problèmes de réseau de l'Espagne reflètent ceux de toute l'Europe, mais plusieurs pays ont adopté des mesures ciblées pour réduire les goulets d'étranglement. La section 14a de l'Allemagne fixe des règles pour la gestion des charges flexibles afin de réduire la congestion. Au Royaume-Uni, la norme G100 rationalise les conditions applicables aux projets d'énergie distribuée, ce qui permet d'accélérer les connexions et d'augmenter la capacité. La Pologne a introduit un modèle "opt-in" qui permet aux consommateurs et aux producteurs de se connecter plus tôt dans des conditions transparentes, créant ainsi des signaux d'investissement plus clairs.
Ces exemples montrent comment la clarté de la réglementation et les cadres adaptatifs peuvent débloquer des capitaux, renforcer la fiabilité du système et accélérer l'intégration des énergies renouvelables.
Section 14a de l'Allemagne
L'Allemagne a introduit des règles contraignantes pour débloquer la flexibilité du réseau par le biais de l'article 14a de sa loi sur l'industrie de l'énergie, en vigueur depuis janvier 2024. La réglementation exige que les nouveaux appareils résidentiels avec une connexion au réseau supérieure à 4,2 kilowatts, y compris les pompes à chaleur, les chargeurs de VE, les batteries et les climatiseurs, soient contrôlables par les opérateurs de distribution. Les services publics peuvent temporairement limiter ces charges pendant les pics de consommation tout en garantissant aux utilisateurs un niveau de service minimum.
Cette mesure reflète l'évolution vers une gestion plus dynamique des réseaux locaux. Environ 60 % du réseau électrique européen repose sur des lignes à basse tension (graphique 7), où l'électrification croissante risque d'entraîner une congestion. L'article 14 bis donne aux opérateurs un outil pour prévenir les surcharges et stabiliser l'approvisionnement, tout en permettant aux ménages de connecter plus rapidement les nouvelles technologies.
Graphique 7 : Part des lignes de tension en Europe
Les avantages vont au-delà de la résilience. En débloquant une capacité de réseau supplémentaire à basse tension, la règle accélère l'adoption des GTC et réduit les retards liés à une planification rigide de la capacité. Elle marque le passage à un modèle de "connexion immédiate, gestion dynamique".
L'Espagne n'a pas de mandat comparable. Sans flexibilité au niveau des ménages, les réseaux de distribution risquent d'être encore plus congestionnés à mesure que l'électrification s'accélère.
Cette approche a eu deux effets essentiels. Elle a permis de débloquer des capacités de réseau supplémentaires en remplaçant un modèle de renforcement d'abord par une gestion dynamique des contraintes. Elle a également fourni des signaux plus clairs aux investisseurs. En intégrant la certitude dans les normes de connexion, le G100 réduit les retards et améliore la bancabilité des projets.
Le projet G100 illustre la manière dont la flexibilité technique et la clarté réglementaire peuvent élargir l'accès au niveau de la distribution. En Espagne, des normes définies de ce type pourraient accélérer le déploiement de l'énergie solaire sur les toits, des batteries, des pompes à chaleur et des chargeurs de VE en permettant aux petits projets de se connecter plus rapidement. La réduction automatisée de la consommation en fonction de seuils définis donnerait également aux opérateurs un outil pour gérer la congestion sans attendre le renforcement, réduisant ainsi les délais qui découragent souvent les ménages et les investisseurs communautaires.
L'Allemagne et le Royaume-Uni montrent que des normes claires et souples peuvent élargir l'accès au réseau, réduire les retards et donner aux investisseurs une plus grande confiance dans la réalisation des projets.
Les partisans de cette mesure la considèrent comme un moyen pragmatique de raccourcir les longues files d'attente qui ont ralenti le déploiement des énergies renouvelables en Pologne. Un raccordement précoce dans des conditions contraignantes permettrait aux projets de commencer à générer des revenus plus tôt, tout en accélérant le déploiement de l'énergie solaire et de l'énergie éolienne terrestre.
La proposition de la Pologne souligne l'importance de donner aux développeurs des choix transparents. En Espagne, des raccordements plus précoces selon des règles claires, avec une trajectoire définie pour un accès complet après renforcement, pourraient contribuer à résorber le retard et à envoyer des signaux d'investissement plus forts. Sans se substituer à des dépenses plus importantes pour le réseau, une telle flexibilité permettrait de mieux aligner la croissance des énergies renouvelables sur les réalités des contraintes du système.
Dernières paroles
La panne d'électricité d'avril 2025 en Espagne a mis en évidence les faiblesses structurelles d'un réseau qui a pris du retard par rapport à l'un des développements les plus rapides en matière d'énergies renouvelables en Europe. Des années de plafonnement des dépenses, de faibles rendements réglementés et de lenteur dans l'octroi des permis ont produit l'un des plus grands retards de connexion de la région, avec des réductions croissantes qui réduisent déjà la valeur de l'énergie propre. Si l'on n'y remédie pas, ces contraintes risquent de faire dérailler les objectifs climatiques de l'Espagne pour 2030 et de détourner les capitaux vers des marchés où les incitations sont plus claires.
D'autres pays européens montrent que l'innovation réglementaire peut soulager la pression avant même la construction de nouvelles infrastructures. En Allemagne, l'article 14a a permis d'atténuer les tensions locales grâce à la flexibilité de la demande. Au Royaume-Uni, le G100 a réduit les délais en intégrant la certitude dans les normes de connexion. La proposition polonaise d'accords flexibles offre aux développeurs un accès plus rapide dans des conditions transparentes pendant que les améliorations sont rattrapées.
La leçon à tirer pour l'Espagne n'est pas de copier un modèle unique, mais d'adapter la réglementation aussi rapidement que le système énergétique lui-même évolue. En l'absence d'une réforme plus profonde, l'écart entre la montée en puissance des énergies renouvelables et la lenteur de l'expansion du réseau se creusera, ce qui exposera davantage le pays à des risques de fiabilité et à des objectifs non atteints.
La panne d'électricité a été un coup de semonce : sans une réforme réglementaire rapide, la transition énergétique de l'Espagne risque de s'enliser avant de prendre de l'ampleur.
À propos de l'auteur
Colin Tang est Senior Investment Officer chez Corinex, où il met à profit sa vaste expérience dans le domaine de la finance pour piloter la stratégie d'investissement de la société et la performance du portefeuille. Avec une expérience reconnue dans l'identification et la capitalisation des opportunités d'investissement, Colin joue un rôle crucial dans le soutien des objectifs financiers et de la croissance de Corinex.
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